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Le projet Jumby Bay entretient la vie de la Tortue imbriquée ll Turtle
Août 2000

Par: J. C. Hillhouse, Journaliste, Antigua et Barbuda

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Comme le rouage d'une horloge, la Tortue imbriquée vient chaque deux ans faire son nid au Paturage Bay à Jumby Bay, un lieu de vacance éloigné du rivage et de résidence aux riches d'Antigua et de Barbuda.

Récemment, Darian Joseph, qui travaille pour le Parks Department a été recompensé par le Réseau de Conservation des Tortues marines dans la Région de la Grande Caraïbe (WIDECAST) pour avoir aidé à développer la plage d'une facon qui encourage les tortues à faire leur nid là en plantant une série d'arbres de végétations appelées "Island."

Comme David, le manager des Propriétaires de Maison de Parks Department l'a expliqué, les tortues préfèrent pondre leurs oeufs à quelques 19 pouces de profondeur dans des zones denses et fraîches au milieu de la végétation de plage près du bord de l'eau. Le roseau de mer qu'on tend à mettre au rébut est utilisé à Jumby Bay comme compost pour ces "Islands", lesquels sont faits de baie, de grapes de mer, de raisin de mer, de petits pois de plage, des belles-de-jour et d'aloès. Ils sont plantés en bandeau le long de la plage, coincant effectivement le sable-prévenant l'érosion de plage et fournit ainsi l'endroit préféré pour les tortues d'enterrer leurs oeufs.

Ceci est une tradition continue des propriétaires de Jumby Bay qui fournissent un habitat protégé aux tortues pendants les treize dernières années. Le propriétaire Dr Peter Swann a déclaré que la Tortue imbriquée, dont seulement 10.000 restent dans la Caraibe, était en voie d'extension à cause de la surpêche, elle est pêchée d'abord sa belle carapace et le développement de leurs nids dans les plages.

Pendant plus de 10 ans, les propriétaires de Jumby Bay ont entrepris des efforts pour préserver la Tortue imbriquée qui était en danger en supportant un projet de recherche de l'Université de Georgie et en construisant des maisons et des éclairages avec la protection des tortues à l'esprit.

"Nous avons amenagé un environnement protégé," a dit Swann. "C'est très difficile pour n'importe qui de venir ici et de voler les tortues ( pour leur carapace et leurs oeufs). Nous avons amenagé la plage pour les encourager à faire leurs nids. Nous avons gardé des dossiers détaillés sur leur habitude de ponte et de faire leurs nids, ce qui nous permet de gérer la plage.

Ces efforts ont été vitaux à la survie des tortues, espécialement pour les nouveaux-nés qui sont les plus vulnérables. Les humains se font l'habitude de voler leurs oeufs qu'on considère comme un met délicieux. Et parmi celles qui suvécu la période de gestation, seulement 1 à 2 % atteignent l'age adulte, selon des informations compilées par l'Université de Georgia. Ceci est dû en partie du fait qu'elles sont la proie des oiseaux et des poissons a dit Stubbs.

Celles qui survivent voyagent à St-Kitts et d'autres îles ou elles subsistent grâce aux éponges des récifs coralliens, retournant à leur endroit de naissance il y a 25 ans trottant tou le long de la route. A Jumby Bay, elles produisent et enterrent 150 oeufs, avant de nager vers l'eau et retournent seulement dans deux semaines pour pondre 150 autres oeufs. Leur ponte pour une saison peut atteindre jusqu'à 450 oeufs.

Elles répètent ce genre d'activité chaque deux ans ou plus, retournant parfois à la plage durant la même semaine de leur dernière visite.

Le projet a été extrêment important pour le tourisme, selon Swann parce qu'elles encourage des visites au Paturage Bay le soir pour observer les tortues quand elles viennent vers le large déposer leurs oeufs. Le Environmental Awareness Group (Groupe de Surveillance de l'Environnement) a aussi dirrigé des groupes locaux dans des visites de terrain sur l'île loin du rivage pour observer comment les tortues font leurs nids, et Gillian Cooper, directeur exécutif de ce groupe non-gouvernemental a déclaré qu'il espère que d'autres hoteliers suivront l'exemple donné par les propriétaires de Jumby Bay.

Le prix de WIDECAST décerné à Joseph est une reconnaissance de l'importance du projet dans la protection de ces tortues de mer- les seuls anciens reptiles de mer à survivre jusqu'à aujourdh'hui. WIDECAST travaille à la protection de six espèces de tortues marines dans la grande Caraibe: les tortues Luth, Cacouanne, Tortue Verte, Tortue de Kemp, Tortue olivâtre et Tortue imbriquée, dont la population est en voie de disparition.

Stubb a dit que le projet de Jumby Bay a aidé à garder la population des Tortue imbriquée dans ces zones et empecher leur nombre de décliner. La tortue qui grandit jusqu'a plus de trois pieds de grosseur est crû pouvoir vivre jusqu'à 100 ans.

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