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La mayoría de los habitantes de Montego Bay, en Jamaica, se muestran indiferentes cuando se habla de la protección del medio ambiente. A muchos no les importa lo que pueda ocurrir.al respecto Algunos expertos creen que ello se debe a la poca importancia que se da en las escuelas al tema del medio ambiente. Algunas pocas organizaciones han tratado de influir eficazmente en el área de la educación. Una de las que se han organizado en Montego Bayellas es "Environment Watch", que desde hace cuatro años promueve una toma de conciencia ambiental y emprende actividades en la parroquia de St James y sus alrededores. A través de la educación, intenta conservar y mejorar el medio ambiente para el bienestar de la humanidad. Uno de los problemas planteados por Elizabeth Dobson, presidente de "Environment Watch" es la manera como el curriculum escolar trata el medio ambiente "Los estudiantes de los establecimientos de enseñanza superior realizan muchas tareas académicas sobre el medio ambiente marino, pero no las practican. Los cursos, demasiado teóricos, deberían llevarse más a la práctica. Environment Watch empezó con solo cuatro miembros y cuenta ahora con 30. Tiene un programa para Escuelas de Secundaria, que incluye competencias para limpiar las escuelas y el establecimiento de clubes para menores. Se inicio en diciembre de 1993, después de que la vice rectora de la Escuela Técnica Secundaria Herbert Morisson., pidiera la creación de un club de menores en su escuela. Lo cual se llevó a cabo al mes siguiente. Entre los incentivos que ofrecen estos clubes se cuentan excusriones al Black River al final del año escolar Además, los estudiantes del movimiento "Aula limpia" ganaron premios en dinero y dos profesores ganaron un fin de semana en hoteles locales. Después de la experiencia en Herber Morrison, se establecieron programas similarles en el colegio Cornwall y en la escuela Mont Alvernia. Los clubs para menores realmente empezaron a crecer en algunas escuelas de la parroquia durante los años siguientes. Robert Gordon, profesor del colegio Cornwall, tiene 15 miembros en su grupo y siente que los estudiantes empiezan a establecer corelaciones entre el medio ambiente y el curriculum: "La información que reciben en el club se relaciona estrechamente con componentes del curriculum escolar. Algunos estudiantes se dan cuenta de que deben beneficiarse de ello. En mi club hay seis antiguos estudiantes y una gran parte de su programa de estudios en biología abarca el medio ambiente. A estos estudiantes los atraen clubes como el de Environment Watch". Añade que a veces es dificil lograr que el grupo funcione: "Como profesor, usted puede reconocer a las personas dispuestas a un trabajo serio, y a aquellos que sólo desean conversar. .Para sostener el esfuerzo del grupo, se debe conversar con cada uno de los estudiantes. Lo cual produce generalmente una buena reacción". Los estudiantes han visitado el basurero de desechos existente y plantearon soluciones para los problemas que vieron. También hicieron un estudio de la cantidad y calidad de basura que ellos generan individual y colectivamente. Después tomaron parte en la limpieza de playas, en foros sobre medio ambiente. en investigaciones sobre el mismo e incluso montaron una demostración contra el paso de basura nuclear a través del Caribe. Dobson està complacida con la forma como se ha desarrollado este progama. "La recolección de material reciclable en las escuelas, particularmente plásticos, va por buen camino.Las boltellas de soda de plástico recolectadas en las escuelas y la comunidad ha sido hecha exitosamente". También visitaron la fábrica de depuración de la Avenida Bevan. Los estudiantes vieron en operación una planta sobrecargada,. los problemas que tenía y que estaba causando. Visitaron luego la nueva fábrica de tratamiento del Río Grande y vieron un sistema de tratamiento y los esfuerzos que conlleva la purificación del suministro de agua. Segun Gordon, las particularidades principales de este club son las aplicaciones prácticas de lo que los estudiantes aprenden: "La gente suele tener a otros que limpien detrás de ellos. Y conservan esa actitud dondequiera que van. Cuando encuentro a alguien tirando basura, le pido que recoja las botellas plásticas del día No es un castigo sino una manera de sostener nuestro programa de reciclaje, para el no siempre tenemos la mano de obra necesaria". Los desafíos son todavía muy grandes y son muchos los obstáculos. Un pequeño grupo de estudiantes tratan de educar a sus compañeros de clase. Judy Laurence, estudiante de Mont Alvernia, está enterado de los desafios de su club: "Tenemos que informar a las niñas sobre los problemas ambientales y cómo resolverlos". Aunque los resultados de este trabajo de educación ambiental no se pueden apreciar de inmediato, hay quienes creen que Montego Bay verá alguna vez sus resultados. Gordon es uno de ellos: "Esto no va a cambiar hoy. Es como cualquier otro problema que se ha institucionalizado, lleva años, décadas, vidas enteras. Algunas de las personas involucradas no estarán aquí para ver el fin del trabajo sin embargo, han dejado los cimientos y nosotros llegaremos allí. En su programa para educar a las escuelas de secundaria sobre la importancia del medio ambiente, Environment Watch ha recibido ayuda de la Fundación para el Medio Ambiente de Jamaica y del Parque Marino de Montego Bay. El Presidente del Fondo para el Parque Marino, Kirk Taylor, aprecia el trabajo que han estado haciendo las organizaciones. Planea continuar trabajando muy estrechamente con Environment Watch para brindar educación ambiental en sus escuelas. "Esta es nuestra mayor preocupación, porque estos jóvenes habitantes de Montego Bay van a ayudarnos en el trabajo de protección marina". [936 palabras] En colaboración con la Red Caribeña de Reporteros del Medio Ambiente (CERN), PANOS produce semanalmente un programa de radio de 10 minutos: "Island Beat, noticias de primera linea desde el Caribe". Este programa cubre temas relacionados con asuntos ambientales comunitarios, destacando en particular las experiencias de las comunidades en la resolución de problemas del medio ambiente. Son presentados por périodistas a lo largo de la región caribeña. Este artículo fue extraído de un programa radial producido en junio de 1997.
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