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En Jamaica, el turismo y la pesca son dos importantes actividades
generadoras de ingresos. Sin embargo, una y otra podrían
constituir una amenaza para su propio desarrollo. Así, se
puso en marcha un plan para reducir el volumen de pescas con la
finalidad de proteger la industria turistíca. Sin embargo, los arrecifes de coral se ven amenazados por la pesca excesiva. Según Malden Miller, administrador del Parque Marino de Montego Bay, el problema más importante es la escasez de peces de los los arrecifes: "El problema es mas grave aquí que en las otras islas del Caribe. Los peces consumidoresde algas juegan un papel importante en la rivalidad entre los corales y las algas que colonizan los arrecifes". Los arrecifes de coral de Montego Bay están cerca de la orilla y representan un medio de vida para una gran variedad de peces. Con la expansión urbana de Montego Bay, los arrecifes han sido sobrexplotados. La polución de las aguas del Puerto también ha acarreado la invasión de las algas y ha provocado el declive de las actividades. El Parque Marino se ha puesto en funcionamiento a principios de esta década para hacer frente a este problema. Uno de los principales proyectos fue el lanzamiento de un programa de sustitución de redes de pesca. El objetivo era aumentar el número de peces de los arrecifes, proveyendo a los pescadores con nuevas redes de mallas espaciadas de una pulgada y media frente a las antiguas de una pulgada y cuarto. Los pescadores recibieron nuevas redes de pesca para sustituir sus viejas redes o las que ya estaban gastadas. El Parque Marino utilizó una subvención de 10,000 dólares concedida por los Estados Unidos para comprar rodillos de redes de pesca y 200 redes fueron retiradas del sistema. La diferencia en el tamaño de las mallas de las redes ha afectado de manera significativa al grueso de los peces actualmente presentes en los arrecifes. El Parque Marino y los pescadores han sacado beneficios de este programa. Según Miller: "Los pescadores tenían la tendencia a sacar el pececito antes que estuviera suficientemente maduro como para reproducirse por lo menos una vez. El mayor tamaño de las mallas permite a los peces pequeños alcanzar el tamaño y la madurez necesarios para reproducirse". Los efectos positivos de la sustitución de las redes no sólo afectado a los pescadores sino también a los buceadores. Teresa Alvárez, un agente de viajes de Florida que promueve paseos de inmersión submarina está actualmente por lanzar Montego Bay en el mercado como destino de inmersión submarina gracias al buen trabajo realizado por el Parque Marino. Terryl Carolina Salesbury, buceadores profesionales norteamericanos observaron la tremenda mejora en los arrecifes de Montego Bay, cambio que atribuyen al trabajo realizado por el Parque Marino. Para asegurar la abundancia de peces y de pescas, sin embargo, será necesario continuar este programa. Una prolongación del programa de reemplazo de las redes de pesca está siendo actualmente estudiada. [633 palabras] En colaboración con la Red Caribeña de Reportadores del medio ambiente (CERN), PANOS produce un programa de radio de 10 minutos cada semana: "Island Beat - noticias de primera línea ambiental desde el Caribe". Este programa documenta temas medioambientales de la comunidad, enfatizando las experiencias de las comunidades en la resolución de problemas que tienen que ver con el medio ambiente tales como los tratados por los periodistas a través de la región caribeña. Este artículo ha sido extraido de un programa radiofónico producido en junio de 1997.
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