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En Jamaïque, le tourisme et la pêche sont deux importantes
activités génératrices de revenus. Toutefois,
l'une et l'autre pourraient représenter une menace mutuelle
quant à leur succès. Un plan a été mis
en place, autant pour réduire le volume des pêches
que pour protéger l'industrie touristique. Cependant, les récifs coralliens sont menacés par la surpêche. Selon Malden Miller, administrateur du Parc Marin de Montego Bay, le problème majeur est la faible abondance des poissons des récifs: " Le problème est plus grave ici que dans les autres îles de la Caraïbe. Les poissons brouteurs d'algues jouent un rôle important dans la compétition entre les coraux et les algues qui colonisent les récifs." Les récifs coralliens de Montego Bay sont près du rivage et représentent un milieu de vie pour une grande variété de poissons. Avec l'expansion urbaine de Montego Bay, les récifs ont été surexploités. La pollution des eaux du port a aussi entrainé son envahissement par les algues et a provoqué le déclin des activités. Le Parc Marin a été mis sur pied au tournant de la décade pour affronter ce problème. L'un des principaux projets a été le lancement d'un programme de remplacement des filets de pêche. Le but était d'augmenter le stock de poissons des récifs, en procurant aux pêcheurs de nouveaux filets à mailles espacées d'un pouce et demi, en échange de leurs filets dont les mailles étaient espacées d'un pouce et quart. Les pêcheurs ont reçu de nouveaux filets de pêche pour remplacer leurs anciens filets ou ceux qui étaient usés. Le Parc Marin a utilisé une subvention de 10,000 dollars US pour acheter des rouleaux de filets de pêche et avec le temps, 200 filets de pêche ont été retirés du système. La différence dans la dimension des mailles des filets a affecté de manière significative la grosseur des poissons actuellement présents dans les récifs. Le Parc Marin et les pêcheurs ont tous les deux tirés profit de ce programme. Selon Miller: " Les pêcheurs avaient tendance à pêcher le poisson avant qu'il soit assez mature pour se reproduire au moins une fois. La plus grande dimension des mailles permet aux petits poissons d'atteindre la taille et la maturité nécessaires pour se reproduire. Les effets positifs du remplacement des filets ont non seulement affectés les pêcheurs, mais aussi les plongeurs. Teresa Alvarez, une agente de voyage de la Floride qui fait la promotion de randonnées de plongée sous-marine, est actuellement en train de lancer Montego Bay sur le marché comme destination de plongée sous-marine, avec comme base, le bon travail réalisé par le Parc Marin. Terry et Carolina Salesbury, des plongeurs de carrière américains, ont remarqué la formidable amélioration des récifs de Montego Bay, une situation qu'ils attribuent au travail effectué par le parc marin. Pour assurer l'abondance des poissons et par conséquent celle des prises, il sera toutefois nécessaire de poursuivre ce programme. Une prolongation du programme de remplacement des filets de pêche ets actuellement à l'étude. [618 mots] En collaboration avec le Réseau Caraïbéen des Reporters de l'environnement (CERN), Panos produit une émission radiophonique hebdomadaire de 10 minutes: "Island Beat - des nouvelles de première ligne en provenance de la Caraïbe". Cette émission documente des thèmes environnementaux de la communauté, mettant en premier plan les expériences des communautés dans la résolution des problèmes concernant l'environnement tels que rapportés par des journalistes à travers la région Caraïbéene. Cet article a été tiré d'un programme radiophonique produit en juin 1997.
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